ทาวน์เซนด์เกิดที่ไชน์เฟลด์ รัฐบาวาเรีย ในปี ค.ศ. 1959 โดยมีมารดาเป็นนักศึกษาศิลปะชาวเยอรมันและบิดาเป็นนักศึกษาแพทย์ชาวอัฟกานิสถาน ซึ่งเป็นผลมาจากความรัก[1] เขาได้เป็นบุตรบุญธรรมในไม่นานหลังคลอดโดยครอบครัวทหารชาวอเมริกันในเยอรมนี พ่อบุญธรรมของเขาคือเจมส์ ทาวน์เซนด์ ซึ่งเป็นจ่านายสิบตรีในหน่วยหุ้มเกราะ[3] ทาวน์เซนด์เติบโตขึ้นในกริฟฟิน รัฐจอร์เจีย และสำเร็จการศึกษาจากกริฟฟินไฮสกูลในปี ค.ศ. 1978 ต่อมา ทาวน์เซนด์สำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยนอร์ทจอร์เจียในปี ค.ศ. 1982 ด้วยวุฒิปริญญาตรีสาขาจิตวิทยา[4] เขาได้รับหน้าที่เป็นทหารราบในหน่วยฝึกนายทหารกำลังสำรองกองทัพบกหลังจากนั้น[3]